Secondo quanto previsto dalla "Legge Quadro sulle Aree Protette" n. 394/91, il sistema delle aree protette, oltre ai parchi nazionali ed alle aree marine protette, comprende anche:
Il sistema, dunque, è estremamente articolato e pur essendo impossibile dare una descrizione dettagliata di ognuna di queste aree, appare essenziale precisarne quantomeno il numero per evidenziare la vastità del patrimonio ambientale e naturalistico del nostro paese.
Oltre ai 24 parchi nazionali ed alle 27 aree marine protette, ad oggi, in Italia esistono:
Il Ministero definisce Altre Aree Naturali Protette come "aree (oasi delle associazioni ambientaliste, parchi suburbani, ecc.) che si dividono in aree di gestione pubblica, istituite ciò con leggi regionali o provvedimenti equivalenti, e aree a gestione privata, istituite con provvedimenti formali pubblici o con atti contrattuali quali concessioni o forme equivalenti".
Il sito di NaturaItalia descrive solo queste ultime: infatti il Parco Sommerso di Baia ed il Parco Sommerso di Gaiola nascono con un decreto interministeriale che coinvolge il Ministero dell´Ambiente, mentre il Santuario dei Mammiferi Marini si configura all´interno di un sistema di protezione internazionale della biodiversità.
Cammina in alcuni sentieri dei parchi grazie all street view di Google
La legge quadro sulle aree protette