Flora e Fauna
La Riserva presenta diversi tipi di habitat: laguna, macchia mediterranea (Foto P. Gherardi), duna costiera, prati e pinete.
La macchia mediterranea domina la riserva, mentre è la vegetazione alofila, in particolare la salicornia (nella quale il cavaliere d’Italia, Himantopus himantopus, si rifugia per nidificare) (M.Branchi/Panda Photo), a caratterizzare la riva interna della Laguna.
Più all’interno si trovano aree con boschetti isolati di pioppi, sughere, frassini ed olmi oltre a pinete dominate da pini domestici (Pinus pinea) (F.Sodi/Panda Photo). La macchia mediterranea è ricca di lentisco (Pistacia lentiscus) (C.Cocchia/Panda Photo), fillirea (Phyllirea latifolia), mirto (Myrtus communis), corbezzolo (Arbutus unedo) (Foto P. Gherardi); nella fascia dunale spiccano invece la gramigna delle spiagge (Elytrigia juncea), la santolina delle spiagge (Achillea maritima), lo sparto pungente (Ammophila arenaria) (A.Petretti/Panda Photo), l’erba medica marina (Medicago marina), la calcatrèppola marina (Eryngium maritimum) ed il giglio di mare (Pancratium maritimum) (R.Siniscalchi/Panda Photo). La già ricca vegetazione include anche molte orchidacee.
Questa varietà di ambienti e la posizione lungo le rotte migratorie, rendono la Riserva molto interessante per la presenza degli uccelli, in particolare anatidi (Anas clypeata), trampolieri, aironi (Ardea cinerea e Casmerodius albus, E.Coppola/Panda Photo) e per la consistente popolazione invernale di spatole (Platalea leucorodia) (P.Barbanera/Panda Photo) e di fenicottero (Phoenicopterus roseus) (V.Loi-S.Pisano/Panda Photo). La laguna di Orbetello rappresenta anche l’unico sito riproduttivo della costa tirrenica per la sterna comune (V.Loi-S.Pisano/Panda Photo) e per il fraticello (V.Loi-S.Pisano/Panda Photo).
Numerose sono anche le specie di insetti tra cui la rara ed endemica Cicindela circumdata (un coleottero predatore che, oltre ad Orbetello, si trova solo nella simile Camargue, delta del Rodano – Francia) e la ninfa del corbezzolo Charaxes jasius (foto G. Carotti).
Tra gli abitanti delle sponde orientali della Laguna anche caprioli (Capreolus capreolus) (L.Vinco/Panda Photo), istrici (Hystrix cristata), tassi (Meles meles) (F.Withers/Panda Photo), volpi (Vulpes vulpes) (M.Melodia/Panda Photo) e testuggini di Hermann (Testudo hermanni) (M.Lanini/Panda Photo).