Storia e Geografia
La nascita dell’arcipelago Pontino si colloca tra la fine del Terziario ed il Quaternario antico, ovvero da 3 a 1,3 milioni di anni fa. La formazione di Ventotene (G.Marcoaldi/Panda Photo) ebbe inizio circa 1.700.000 anni fa, in concomitanza con grandiose eruzioni vulcaniche, e si concluse circa 500.000 anni dopo con un’esplosione violentissima che distrusse parte del cono del vulcano che oggi si situerebbe ad un miglio a largo di Punta dell’Arco, estremità meridionale dell’isola.
Ventotene e Santo Stefano (M.Pulcini/Panda Photo) si differenziano dalle altre isole dell’arcipelago, sia cronologicamente in quanto più recenti, che geologicamente, essendo formate da differenti tipi di rocce.
Infatti, sebbene le due isole sotto il profilo geografico appartengano all’arcipelago pontino, dal punto di vista geologico sono riconducibili alle isole Flegree che comprendono Ischia, Procida, Vivara e Nisida. Le dimensioni e la forma di Ventotene, che si estende per circa tre chilometri, inizialmente erano molto diverse dalle attuali. Il suo territorio è molto accidentato, caratterizzato da dirupi quasi verticali e valli pensili che consistono in zone pianeggianti poste a quote diverse rispetto alle valli principali. La costa presenta falesie a picco sul mare, promontori e pareti verticali di basalto scurissimo. La zona dell’estremità settentrionale, Punta Eolo, ha una natura geologica disomogenea rispetto alla porzione sud occidentale, in quanto è stata originata da fenomeni vulcanici avvenuti in tempi successivi rispetto al resto dell’isola. La zona a nord è composta essenzialmente da materiale tufaceo, mentre la parte meridionale, che raggiunge la quota più elevata dell’isola (139 metri) è formata da rocce nere basaltiche che indicano una deposizione prolungata nel tempo di materiale eruttivo. La costa a sud est dell’isola, da Punta dell’Arco a Cala Nave, è caratterizzata da un contorno tormentato e su alcune pareti a picco sul mare si osserva tutta la serie stratigrafica di depositi differenziati tra loro anche nel colore.